A Lowell 2026. augusztus 27-én alakult trópusi viharrá, még több mint 2400 kilométerre Hawaiitól. Szeptember 1-jén hurrikán-erősségűvé vált, majd másnap, szeptember 2-án már az 5-ös, legmagasabb kategóriát érte el, 257 km/h-s széllel.
A Lowell ezzel csak a harmadik ismert csendes-óceáni hurrikán, amely elvesztette, majd újra elérte az 5-ös kategóriát — az 1994-es Emilia és a 2006-os Ioke után.
Kauai és Niʻihau mellett, partra érés nélkül
Hawaii kormányzója, Josh Green szeptember 3-án szükségállapotot hirdetett, és a nemzeti őrség 129 katonáját, valamint hat magasvízi terepjárót küldött Kauaira. A vihar végül szeptember 7-én este és 8-a hajnala között, már 2-es kategóriájú, 177 km/h-s hurrikánként húzott el kevesebb mint 80 kilométerre Niʻihautól, illetve mintegy 145 kilométerre nyugatra Līhuʻe várostól.
Kauai megye polgármestere, Derek Kawakami a vihar közeledésekor arra figyelmeztetett, hogy "sok családban még élénken él az Iniki hurrikán emléke, ezért maradjunk óvatosak". Az amerikai Nemzeti Meteorológiai Szolgálat (NWS) egyik meteorológusa, Stephen Parker szerint az, hogy egy hurrikán kifejezetten Hawaii felé kanyarodik, viszonylag ritka jelenség.
A károk mértéke
A legsúlyosabban érintett Kauai megyében a háztartások és vállalkozások mintegy 90 százaléka, több mint 60 ezer ember maradt áram nélkül. A szélmérések 135-140 km/h-s széllökéseket rögzítettek Nawiliwiliben és Līhuʻében, Niʻihau közelében pedig 160 km/h felettit.
Josh Green kormányzó szavai szerint a 6-9 méteres hullámzás "jelentős károkat okozott a part közvetlen közelében".
A hullámok elárasztották egy helyi autópálya mind a négy sávját, ami miatt azt mindkét irányban lezárták, több folyó árvízszintet ért el, és jelentős volt a földcsuszamlások kockázata is. A szigetcsoport történetében először adtak ki tornádó-figyelmeztetést Kauai megyére és a környező vizekre — ezt a rendkívüli lépést az illetékes hatóságok korábban sosem alkalmazták Hawaiin.
A Lowell már 1-es kategóriára gyengült, 145 km/h-s széllel, és további gyengülés várható a nap folyamán, ahogy a vihar középpontja észak, majd északnyugat felé fordul. Az életveszélyes hullámverés és a visszaáramlás veszélye a hatóságok szerint legalább szeptember 9-éig fennmarad.
A Fox News tudósítóját sem kímélte a hurrikán.
A Harmadik vihar három hét alatt
A Lowell a harmadik trópusi rendszer, amely három hét leforgása alatt érintette Hawaiit, bár a három vihar jellege jelentősen eltért egymástól. Augusztus közepén a Lala trópusi vihar 1871 óta először érte el közvetlenül a Nagy-szigetet (Big Island), egy 90 éves, korábban eltűntként jelentett nő halálát okozva, és több mint száz otthont megrongálva. Néhány nappal később a jóval gyengébb Moke trópusi vihar haladt el a Nagy-sziget déli részén, tényleges partra érés vagy megerősített áldozat nélkül. A Lowell volt a sorban a legerősebb, de — a Lalával ellentétben — nem ért tényleges partot Hawaiin.
Szakértők a 2026-os csendes-óceáni hurrikánszezon rendhagyó intenzitását részben az idén különösen erős El Niño jelenséggel hozzák összefüggésbe, amely a szokásosnál melegebb víz révén táplálja a trópusi ciklonokat a közép- és kelet-csendes-óceáni térségben.
